經過10個月來的漫長曲折的談判，美韓自由貿易協定（FTA）終於在日前達成協議，在雙方通過國會的批准後，預計2009年開始生效實施。雖然將稻米排除在外，雙方同意在協定生效後3年內除去95%貨品的關稅，並在10年內移除所有關稅。
根據樂觀的估計，韓國的GDP將因此一FTA的簽訂增加2%，對美國的出口將增加100億美元，國外直接投資的增加亦將達404億美元。韓國國際經濟政策研究所甚至評估，美韓FTA可以使韓國經濟在未來7到10年內維持7%的成長，儼然已成為韓國經濟成長的新動力。
在韓國充滿勝利的歡呼，經濟前景一片大好之時，台灣仍然坐困愁城，除了將眼見韓國經濟展翅高飛，面對台韓之間勢必拉大的經濟發展差距而一籌莫展外，台灣還必需忍受來自美韓FTA的實質損失。根據「自由貿易協定警示站」的評估，美韓FTA是目前所有已簽訂的FTA中對台灣影響最大的。
依據現有的估計，台灣在貿易方面受影響的金額約20億美元，約占台灣出口總額的5%。也就是說，在韓國因FTA所增加的100億美元的對美出口中，其中可能有1/5（20億美元）是來自台灣原本的對美國的出口。
在投資方面，美韓FTA所增加的韓國外來直接投資金額（404億）遠大於貿易增加的金額（100億），意味著更大程度的投資轉向，也意味著美國高科技廠商的投資將流向韓國。若再加上FTA中加強兩國技術合作協定，美韓之間的高科技聯盟的態勢極易形成。未來台灣的高科技廠商可能要面臨市場與技術兩失的窘境。
這種貿易與投資轉移效果對日本也是一樣嚴重，因此在美韓FTA簽訂之後，日本積極尋求重啟日韓FTA談判。中國總理溫家寶亦在美韓FTA簽訂後，表達欲與韓國簽訂FTA的強烈意願。明顯的，美韓FTA所產生的骨牌效應已掀起了另一波東亞重要貿易國家間簽訂FTA風潮。
但是，非常不幸的，日本、中國與韓國間的FTA，不論怎麼配對，在在都會牽動台灣對外經貿關係上的最敏感神經。如果三國間FTA成功簽訂，或甚至與美國簽訂，台灣將被嚴重的邊緣化。日本與中國雖受美韓FTA的損害，但都可藉由與韓國或美國簽訂FTA來彌補。台灣在無法簽訂FTA的情形下，將成為美韓FTA最大受害國，其所帶來的衝擊與後續影響，將是台灣對外經貿史上所面臨的嚴重考驗。
寫到這裡，我們不禁要問，在美國積極尋求與韓國簽訂FTA之際，是否曾考慮此一FTA對台灣所造成的損害？台灣是美國的忠實友邦，美國應慎重考慮美韓FTA對台灣所造成的衝擊，並以更公平的方式對待台灣，與台簽訂FTA。
在此一願望實現之前，筆者建議政府可以開始思考在最壞的假設情況下，我國的因應之道。筆者在多年前曾經建議，藉由降低稅負來彌補我國廠商因FTA所喪失的價格競爭力。然而，此一作法也只能達到部份效果，FTA的經濟整合功能是無法為任何片面政策所完全取代。
強化創新能力是另一個作法。不過，政府需要深切體認，缺乏FTA的協助，台灣培養創新能力的資源將會減少，甚至留住人才的誘因也會減少，要提升創新能力，需要付出更多的心力。
總之，FTA問題對台灣經濟的影響是全面的，美韓FTA的簽訂正是標示出此一問題的嚴重性。要解決FTA問題需要政府納入經濟的各個面向，做全面性的思考。在稅制、創新政策、甚至兩岸政策的配合下找出一個解決或降低FTA問題所帶來損害的方法。
